Resolución Alternativa de Disputas (ADR)
Es posible que haya leído o escuchado sobre el concepto de resolución alternativa de disputas (ADR) y su influencia en los litigios judiciales. Los abogados de accidentes en White Plains de Worby Vecchio Edelman LLP se han involucrado con frecuencia en el proceso de ADR y están bien versados en todas las facetas de este sistema. Los métodos ADR más utilizados en los litigios por lesiones personales son el arbitraje y la mediación. Este mes nos enfocamos en el arbitraje y en cómo podría, o no, aplicarse a su caso. En los próximos meses pasaremos a la mediación, una forma relacionada pero distinta de ADR.
Arbitraje
En los litigios por lesiones personales, el arbitraje suele ser un procedimiento totalmente voluntario, en el que un caso se resuelve fuera de la corte, por un árbitro neutral, en lugar de por un juez o jurado. La mayoría de las veces hay un solo árbitro y todas las partes deben estar de acuerdo con la selección. Alternativamente, puede haber un panel de, por ejemplo, tres árbitros, por lo que las partes deben estar de acuerdo con los tres miembros del panel. A veces, cada parte seleccionará un árbitro y esos dos árbitros seleccionarán un tercer miembro del panel. De cualquier manera, la decisión de los árbitros es vinculante y final para todas las partes participantes y, excepto en circunstancias extremadamente limitadas, no existe el derecho de apelación. Por supuesto, a los árbitros se les paga, y las partes se reparten el costo. Y sí, dado que todo es negociable, puede haber un acuerdo preestablecido para que una de las partes incurra en el costo total.
El arbitraje en sí es una especie de “mini juicio”, en el que cada parte tiene la oportunidad de presentar sus pruebas e interrogar a los testigos contradictorios. El arbitraje no se lleva a cabo en un tribunal, sino generalmente en una oficina, ya sea la oficina del árbitro; el de los abogados de una parte; o la empresa proveedora del árbitro. De cualquier manera, el proceso es al menos relativamente simplificado, sin tiempo necesario para la selección del jurado y con una presentación de pruebas truncada.
Las reglas de la prueba son mucho más relajadas, y las partes generalmente se les permite presentar pruebas en un arbitraje que sería inadmisible en un juicio con jurado. Un caso que puede tardar una semana o más en ser juzgado en un tribunal puede completarse en medio día o incluso menos.
Las partes también pueden acordar previamente las pruebas que serán admitidas. Si las partes están de acuerdo, la prueba pericial puede presentarse en forma de informe o declaración jurada, en lugar de testimonio en vivo, un método que resulta en un enorme ahorro de costos. El arbitraje puede proceder con parámetros por daños, a menudo denominados un acuerdo "alto-bajo", en el que las partes pueden acordar una cantidad baja de, por ejemplo, $ 25,000 y una cantidad alta de $ 100,000. Bajo ese ejemplo, se garantiza que el demandante recuperará no menos de $ 25,000, y el demandado o su compañía de seguros están protegidos de pagar una cantidad superior a $100,000.
Ventajas y Desventajas del Arbitraje
Como todo lo demás, existen ventajas y desventajas al proceder en un arbitraje. Lo más importante es que un demandante sacrifica el derecho a un juicio por jurado. Esto puede ser una desventaja, ya que se podría esperar que un jurado otorgue un veredicto más alto que un árbitro. Sin embargo, en casos con una póliza de seguro limitada en poder de un acusado a prueba de fallos, una indemnización en exceso de esa póliza podría no tener consecuencias. La ventaja de un arbitraje podría ser en un caso con una póliza de seguro limitada donde, por cualquier motivo, no podemos acordar un número con la compañía de seguros que resolverá el caso. Bajo esa circunstancia, podemos proceder de manera expedita para resolver el caso con un costo mínimo.
Resolución de un Caso en Arbitraje Durante COVID-19
El procedimiento de arbitraje tiene su lugar en nuestra práctica. Si bien hay ocasiones en las que nunca recomendaríamos proceder en un arbitraje, también hay ocasiones en las que es la forma más eficiente de resolver un caso. Resolver un caso en arbitraje podría ser una opción especialmente buena ahora, dada la pandemia de COVID-19. Los juicios se retrasan con frecuencia, incluso más hoy en día, ya que los tribunales de Nueva York aún no funcionan con un calendario completo anterior a COVID.
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